主题演讲(一) 经济增长与公平目标之间的平衡
11/09/2023
主题演讲(一)
经济增长与公平目标之间的平衡
演讲嘉宾:
- Abhijit BANERJEE 2019诺贝尔经济学奖得主及麻省理工学院福特基金会国际经济学教授
主持人:
- 王于渐 香港大学首席副校长及经济学讲座教授
这个环节由2019年诺贝尔经济学奖得主及麻省理工学院福特基金会国际经济学教授Abhijit Banerjee主讲,他打破大众固有观念,指出国家内财富不均情况并不会因经济增长而收窄。事实上,数据显示财富不均情况在1980年代起不但未有改善,而且更开始逆转,致使我们处于一个前所未有的不公平时代。他引用法国经济学家Thomas Piketty的研究结果,称「不平等」随着经济增长呈「U型」曲线走势,开初有所下降,然后回升。Banerjee教授提到,目前的不平等问题主要由于资本或利润不均。根据经济理论预测,当全球化和国际贸易增加时,理应可以改善贫困国家财富不均的情况,但事实却非如此。随着人们消费水平提高,愿意支付更多去追求质量和便利,自然倾向追求品牌,消费逐渐集中在重视质量的企业与店铺,变相令不平等现象加剧。
此情况亦反映政策市场倾向「重资本、轻劳动」,造就支持高薪聘用行政总裁的企业文化。当香港大学首席副校长及经济学讲座教授王于渐问及有关人工智能对不平等的作用和影响时,Banerjee教授指出,人工智能在职埸广泛应用,或会令到中产阶层失业,而这个阶层亦不是社会福利制度保障的重点,令不平等情况加剧。同时,气候变化对贫困国家影响较大,进一步加剧国家之间的不平等。这些不平等带来的挑战,在于并无兑现贫困国家会受惠于经济增长的承诺,相反,大部分经济利益流向富裕的精英阶层,他们拥有结构性优势,更能受惠于新机遇,令到不平等现象变得更难改变。Banerjee教授举例指出,尽管美国现仍有一定社经流动性,但流动率只约过去的一半。
Banerjee教授提出一系列解决方案,首先是直接资产转移(令有需要的人能够得到更多资源自我帮助);第二是直接提供他们欠缺的公共服务(例如环境服务);并改善管治,让人们更清楚自己应有的权利。而公益慈善事业也可以从三方面提供帮助,由于慈善事业灵活性高,可以推动「创新」;同时可以「倡议」向富裕阶层上调税率;以及「强调」积极参与,而并非只是捐款出资。对于台下观众问到慈善事业需要注意的事项时,他提到,公益慈善事业介入时要注意细节,并指出:「例如慈善事业不能只简单主张改善性别问题,而要清洁阐明透过甚么方法去改善性别问题。」
至于公益慈善事业的角色,Banerjee教授认为,公益慈善事业要致力发展一个强大、数据为本的系统,以辨识哪些解决方案在哪些环境可行有效,从而支持落实方案。他说:「尽管很多解决方案并不可行,但当成效得以证实之时,我们不应对大规模推广去应用这些方案用而感到胆怯。」